I cibi peggiori per il cervello

I cibi peggiori per il cervello

Negli ultimi decenni, si è assistito a un sostanziale incremento di disordini psichici, tra cui depressione, ansia, alterazioni cognitive e del sonno, arrivando a livello globale a oltre 300 milioni di persone affette da depressione e 260 milioni da ansia (1).

Alla dieta è stato riconosciuto un ruolo di spicco tra i fattori di rischio modificabili nello sviluppo di tali disturbi.

E allora, proviamo a ragionare non tanto sui cibi che potrebbero fare bene (di cui abbiamo già trattato in Possiamo diventare più furbi mangiano bene?). Ma su quelli che sicuramente sono nocivi, che andrebbero ridotti a eccezioni sporadiche o ancora più radicalmente eliminati.

FAST FOOD & CIBI CONFEZIONATI

Hamburger, merendine, patatine, biscotti…alimenti dal sapore accattivante, in nutrizione più tristemente definiti cibi ricchi di grassi saturi e trans. Legati a un peggioramento delle condizioni cardiovascolari, influenzano ovviamente anche la vascolarizzazione cerebrale, con un aumentato rischio di declino cognitivo. Ma il danno è più subdolo. Tali alimenti infatti inducono stress ossidativo e diminuiscono il fattore cerebrale (BDNF) che contribuisce alla sopravvivenza dei neuroni già esistenti e che favorisce la crescita e differenziazione di nuovi. Quindi ippocampo meno attivo sulle funzioni di memoria e apprendimento (2; 3).

Dal mangiare al bere, la situazione non migliora.

BEVANDE ZUCCHERATE

Se la correlazione con obesità e diabete è nota, è bene ricordare anche la loro associazione meno nota con lo sviluppo di comportamenti aggressivi. Così racconta uno studio di pochi mesi fa condotto su oltre 250.000 adolescenti di età compresa tra i 12 e i 18 anni, che ha evidenziato un aumento dell’aggressività in relazione all’aumento delle bevande zuccherate consumate. Di nuovo coinvolti i meccanismi di stress ossidativo e i processi infiammatori (4).

E se nel tentativo di evitare gli zuccheri naturali ci si orientasse verso le bevande con dolcificanti il danno non sarebbe ridotto.

BEVANDE DOLCIFICATE

L’aspartame infatti usato come dolcificante artificiale è incriminato come possibile causa di disturbi neurologici e comportamentali. Potrebbe infatti agire aumentando il livello di cortisolo (ormone dello stress) nel sangue e alterando la flora batterica intestinale. I due fattori insieme sono oggetto di studio proprio per l’azione dannosa a livello cerebrale (5; 6).

Quindi niente zucchero né aspartame. Pensieri sul fruttosio? Lasciate perdere.

FRUTTOSIO

L’ingestione di fruttosio diminuisce il flusso di sangue al cervello, riduce il volume dell’ippocampo e le sinapsi, aumentando i meccanismi di danno cerebrale tipici dell’Alzheimer. Almeno nei topi. Studi simili sull’uomo non ci sono, ma le premesse non incoraggiano al consumo…(7)

Quindi non siamo fatti per gli zuccheri, né di sintesi né naturali. E di conseguenza anche i carboidrati non integrali escono di scena a testa bassa.

CARBOIDRATI RAFFINATI

Correlati a un aumento dello stress ossidativo e a riduzioni del volume dell’ippocampo e delle sinapsi cerebrali (7), sono tra i responsabili dell’aumento del rischio di degenerazione cognitiva precoce.

Di fatto, si tratta di un elenco di cibi già noti per essere dannosi. Ma ricordare i meccanismi dei danni, in questo caso sul funzionamento del cervello, può stimolare ad abitudini sane passando da una più dettagliata consapevolezza.

Buon cervello!

Photo by Robina Weermeijer on Unsplash

by Valentina

10 Dicembre 2020

in Salute

I cibi peggiori per il cervello